சவர்க்காரம் (soap) ஒரு கொழுப்பமிலத்தின் (fatty acid) சோடியம் உப்பாகும். இது சவர்க்காரமாக்கல் (saponification) எனப்படும் தாக்கத்தின் மூலம் உற்பத்தி செய்யப்படுகின்றது. கொழுப்புகளும் (fats) எண்ணெய்களும் (oils) முக்கிளிசரைட்டுகள் (triglycerides) ஆகும் — அதாவது ஒரு கிளிசரோல் (glycerol) மூலக்கூறு மூன்று நீண்ட கொழுப்பமிலச் சங்கிலிகளுடன் எத்தராக்கப்பட்டுள்ள (esterified) ஒரு வடிவம். இந்த மூன்று எத்தர் பிணைப்புகளையே NaOH உடைத்து சவர்க்காரத்தைத் தருகின்றது.
சவர்க்காரமாக்கலின்போது, சுத்திகரிக்கப்பட்ட தாவர எண்ணெய் (உதாரணம்: தேங்காயெண்ணெய்) நீர்மய NaOH கரைசலுடன் சேர்த்து வெப்பமேற்றப்படுகின்றது. எண்ணெயும் நீர்மய NaOH உம் ஒன்றுடனொன்று கலக்காத இரண்டு படைகளாக (immiscible layers) அமைகின்றன. எனவே எண்ணெய் சிறுதுளிகளாக மாறும் வகையில் ஊடகம் நன்கு கலக்கப்படுகின்றது; இதனால் இடைமுகப்பின் (interface) மேற்பரப்புப் பரப்பளவு அதிகரித்து தாக்கம் சீராக நிகழ்கின்றது. தாக்கக் கலவையின் வெப்பநிலை சுமார் 70 °C ஆகப் பேணப்படுகின்றது.
இந்தத் தாக்கத்தில், NaOH முக்கிளிசரைட்டிலுள்ள எத்தர் பிணைப்புகளை (ester bonds) நீராற்பகுத்து (hydrolyses), மூன்று கொழுப்பமிலச் சோடியம் உப்புகளையும் (சவர்க்காரம்) ஒரு கிளிசரோல் மூலக்கூறையும் தோற்றுவிக்கின்றது.
தாக்கத்தின் முடிவில் கிடைக்கும் கலவையில் சவர்க்காரம், கிளிசரோல், எஞ்சிய NaOH மற்றும் நீர் ஆகியன கலந்திருக்கும். சவர்க்காரத்தை வேறாக்குவதற்கு உப்பால் வீழ்படிதல் (salting out) என்னும் உத்தி பயன்படுத்தப்படுகின்றது. கலவையுடன் செறிந்த சாதாரண உப்புக் கரைசல் (NaCl பிரைன்) சேர்க்கப்படுகின்றது. இதனால் கரைசலில் Na⁺ அயன் செறிவு உயர்வடைகின்றது; உயர் Na⁺ செறிவு சவர்க்காரத்தின் கரைதிறனைக் குறைப்பதால், சவர்க்கார மூலக்கூறுகள் நீர்மய படையிலிருந்து வேறாகித் திண்மமாக மேலே மிதந்து வருகின்றன. கிளிசரோல் நீர்மய படையிலேயே கரைந்த நிலையில் தங்கி, தனியாக வடித்தெடுக்கப்படுகின்றது.